カナリア諸島　(Canary)

　カナリヤ諸島は、アフリカ北西部の西方大西洋中に点在する諸島で、スペイン本国の一部をなす。中央に位置する大きな島をグラン・カナリヤ島という。島は直径５０キロメートルの円形状で、その円周上１時３０分の位置に人口２３万の都市ラス・パルマスがある。

　ハプニングは、ここラス・パルマスから始まった。その日、仕事を終わってホテル・レイナ・イサベルの部屋に帰ると、一通のメッセージが待っていた。

『明朝チェックアウトしてください。　ホテル支配人』

「これは一体どういうことですか？」

まず、キャッシャーの窓口で聞いてみた。

「私では判りません。フロントで聞いてみてください」

言われた通り、フロントで同じことを聞いてみる。

「あなたがチェックインなさったとき、滞在期間を申告されなかったので、明日から他の予約が入ってしまったのです」

「しかし、そのとき、滞在期間を聞かなかったのはあなたではないですか」

「当ホテルでは、申告が無い場合は自動的に１週間と登録されるシステムになっております」

「マネージャーと話したい」

マネージャーの答えも同じであった。

「誠に申し訳ありませんが、もう予約が入っていて、取り消すわけにはいかないのです」

　調べてみると、同宿の仲間５人全員に同様のメッセージが届いていた。どうやら、観光旅行の団体客の申し込みがあって、これを受け入れるために必要なだけの空室をつくり出さねばならず、われわれを追い出しにかかったらしい。