ニュージーランド (New Zealand)

シドニーを経由してオークランド (Auckland)国際空港に降り立ったのは、１９７９年４月のことであった。　このときがニュージーランド最初の訪問で、その後、同じ年の１１月と、１９８５年８月と、合計３回訪れている。

成田からシドニーまでは、オーストラリアの航空会社カンタス ( Quantas )のＤＣ８であった。　窮屈な座席に長時間拘束されて、うんざりしたのを覚えている。
　 オークランドの空港には、同僚のＦ氏とＵ氏、それに現地人が一人迎えに来ていた。
「やァ、どうも」
「やァ、お疲れさん」
短い挨拶の後、その現地人の運転する黒っぽい小さな乗用車に詰め込まれて、空港を後にした。
「いま、運転しているのは、お抱え運転手かい？」
私がＵ氏に尋ねた。
「エッ！？」
と同時に、Ｆ氏とＵ氏がいきなり笑い出した。
「彼はテリー・ローズさんと言って、三菱商事のれっきとした正社員だヨ」
Ｕ氏が説明した。　余計なことに、Ｕ氏がテリー・ローズ氏に、
「Ｍｒ．Ｈｉｂａｒａがあなたのことを『運転手か？』と聞いたヨ」
と英語で告げ口をしている。

車は、高速道路を快適に飛ばしていたが、そのうち、左手に銀色に輝く鋼製の大きな橋が見えてきた。　ハーバー・ブリッジ ( Harvor Bridge)である。それから暫く、緑の木々に囲まれた住宅街を走っていたが、やがて、近代的なビルの林立する街中に出てきた。　オークランドのオフィス街である。　オフィス街を突っ切り、海岸通りに出たところで、車は一軒のホテルの中に入っていった。　そこが、我々の泊まるトラベロッジ(Travelodge)であった。